話說劉莊自金人入夢以來，便遣了中郎將蔡愔，領鴻臚寺一幹使者，往西牛賀洲一行。

蔡愔知道劉莊心切，故此，一路上也不敢稍作停留，風餐露宿，打馬疾行，總算進入了西牛賀洲地界。

到了西牛賀洲的一座城池當中，這裏的政權是為凈水國，東土大漢而來的使者，自然極受當地官方待見，出示了劉莊聖旨，還有通關文牒後，城主慌忙將蔡愔等大漢天使迎進了城中來。大漢天威，無人不知，無人不曉，凈水國每年都會往大漢朝貢，供奉禮物，以藩國自居。其實，大漢之威已天下皆知，蓋因漢武雄才偉略，後世帝王又勵精圖治，雖西漢已亡，但而今東漢威名，卻也無人敢犯。武帝曰：“犯我者，雖遠必誅。”故天下各國，不敢小覷大漢。

蔡愔等人到了城主府住下，安頓歇息，晚飯時候，城主便給這群天使安排了晚宴。

蔡愔問道：“城主大人，我家陛下那日於夢中得知，西方這邊有大聖人名為佛，是否有其事？”

城主笑道：“蔡大人所說不錯！我們這裏確實有大聖人，也確實叫佛，他們智慧廣大，圓覺無賴，慈悲為懷，接濟蒼生。而今，正有兩名聖僧在我們城中傳揚佛法，一名攝摩騰，一名竺法蘭，他們佛法高深，而且知識淵博，幾乎無所不知，四處行善。”

蔡愔聽了，心頭不由大喜起來，原來還真有這麽回事，如此一來，陛下的任務，倒也可以交差了。

“那還勞煩城主大人為我引薦這兩位高僧？”蔡愔笑道。

雖然南蟾部洲的一些偏僻地界已經有了佛寺，但這些佛寺都是其名不揚的，而且其中僧人也遠不如攝摩騰和竺法蘭這兩人智慧，這兩人的佛法已修成圓覺，待傳揚了佛家道統過後，自然是要上西天成佛作祖的。如來已許下兩人承諾，待將佛法傳入東土後，就請他們上靈山來，受天下信徒的香火。

城主笑道：“好，好！蔡大人向要見一見兩位聖僧，在下定然是要引薦的。”

攝摩騰和竺法蘭在這幾月裏，行走於西牛賀洲邊陲的小國當中，傳揚佛法，這裏的人本就極為篤信佛教，到了這座城池來的時候，城主早就是久仰大名了，與他們談論了一次佛法，只覺得五體投地！兩名僧人在城中施展神通，接濟一些貧窮百姓，倒是名聲更大了。蔡愔這一來，正是時候。

蔡愔便道：“那就麻煩城主大人了！陛下早向往西方聖人久已，我請了這兩人回去傳揚佛法，也算是了卻了陛下的一樁心意。”

城主說道：“大漢天子果然是智慧高深，不過蔡大人也是能臣幹吏，能為天子排憂解難。”

蔡愔忙道：“不敢當，不敢當！城主言重了。可否現在便請那兩位聖僧前來？”

城主笑道：“蔡大人太著急了，你們遠道而來，風塵撲面，合該好好消息一下，明日我再為大人引薦。”

蔡愔點頭，喜道：“好，好好！那就勞煩城主大人了。”心中暗想：“陛下的差事總算圓滿完成，我也該跟著升官，名留青史了。”

大漢來的使節們在城主府裏，一番暢飲，這幾月來的風霜撲面，讓他們叫苦不疊，而今總算能夠好吃好喝，休息一下了，而且明天就能見到皇帝陛下要的人，不時，便能夠返回大漢了。

一頓胡吃海喝，漢朝使節都各自在城主安排下來的廂房當中睡下，自然少不得西域美人伺候一頓。一夜銷魂，其中滋味，不必多表。

翌日醒來，在胡姬的侍奉下，穿好官袍，已是日上三竿了。

蔡愔等使者來到城主府邸裏，請城主引薦西方的聖人，漢明帝所夢的佛。

其實，漢明帝劉莊所夢的金人乃是如來托夢的，但如來地位何其之高，乃治世之尊，怎麽能下山來自降身份？昔年如來為在西牛賀洲傳揚佛法，轉生為釋迦牟尼，化為王子，修行佛法，五百年後成佛，這才使得佛法在整個西域傳揚開來。不過，參禪的確誤國，釋迦牟尼王子的國家因此而滅亡了，這是毋庸置疑的，至於那些因為參禪而導致精神錯亂或者生出精神病態的，更是罄竹難書。

城主說道：“請諸位天使大人隨我到最近的寺廟去見兩位聖僧。”

蔡愔的一位手下不由皺眉，斥道：“我們乃是大漢使者，為何不讓那兩名僧侶來見我們？！”

城主心中不悅，說道：“兩位僧人乃是覺者，於諸事無求，平日都是我們有事找上門的。”

蔡愔忙道：“哎！休要無禮，那兩位僧人，乃是西方聖人，陛下特命我們來請他們回回國傳揚道統，爾等向要壞了陛下的大事不成嗎？”

這一行人之中，乃是以蔡愔為首，他一發話，自然無人敢再說什麽了。本來城主心中不快，但卻因為蔡愔的這一句話而高興了起來，他就是一位虔誠的佛教徒，斷然不願意聽外人說佛教壞話的。而攝摩騰和竺法蘭兩位大神通的覺者，更是讓他極為仰慕，看到大漢使者無禮，若非怕自己的國家受到大漢責難，恐怕早就破口大罵了，漢朝太強，縱然凈水國距離大漢如此之遠，他們也絕對有能力派遣軍隊將凈水國掃平。

“諸位大人請。”城主在頭前帶路，一幹漢朝使節跟在後面。

這一座寺廟乃是凈水寺的分寺，在凈水國當中的寺廟大都名為凈水寺，蔡愔等人一踏足這片地域，便看到那寺廟當中閃爍著兩道佛光，似有大覺者在修行一般，忽而又聽聞梵唱陣陣，使人心神快活，渾身通泰。

蔡愔喜道：“果然有大聖人，大覺者！這股梵音使得我通體舒泰，好像渾身的酸痛都消失了一樣。”

蔡愔等人風塵撲面而來，每日行路，縱然是騎在馬上，也被顛簸得渾身酸疼了，這一走近凈水寺，立刻就感覺身上的疲憊好像全部被驅除了一樣。

“蔡大人請。”城主道。

“城主大人請。”蔡愔笑道，心中頗為激動，這幾月來奔波得他覺得希望渺茫，而今眼看要完成任務了，不由歡喜起來。

城主走進寺廟當中，大聲道：“兩位聖僧，有東土大漢而來的天使求見！”

裏面的梵音立刻停了下來，然後就看到兩位身穿袈裟的光頭和尚走了出來，這兩人生得面白如粉，唇紅齒白，一雙眸子朗若星辰，鼻梁挺直，看起來倒是美男子一般，只可惜那光頭大煞風景，蔡愔等人看了，只覺得無比怪異。

攝摩騰道：“貧僧見過大漢天使，貧僧法號攝摩騰。”

竺法蘭道：“貧僧竺法蘭，見過諸位天使。”

大漢被稱為天朝上國，故此，漢朝使節都被稱為“天使”，老天的使者，這是一種尊稱。劉莊貴為當今人皇，並非這些小國的國王可比的，縱是如來前來，也要對劉莊恭恭敬敬的，東土人皇乃是承載天運之人，雖說“君權神授”是帝王加固自己皇位的手段，但每一屆帝王卻都是順應天道而生的。例如那成湯基業合該毀滅，故此有了紂王子辛，果然使得成湯基業毀於一旦；西周當興，所以有了文武二王，那姬昌更是生有百子，普通人有這種能力嗎？

蔡愔也學著兩位僧人雙手合十，打躬道：“見過兩位聖僧，我乃是大漢使節，中郎將蔡愔。”

另外一幹使節也行禮自我介紹，剛才那心有不滿的使節此刻也沒了倨傲，只覺得眼前兩人豐神如玉，看起來就讓人有一種親近，而且有一股奇怪的韻味，讓人又會產生一種敬畏的感覺來。

攝摩騰和竺法蘭對著諸位使節一位一位行禮，表現得極為恭敬。

“攝摩騰、竺法蘭兩位聖僧，我朝當今天子夜夢金人，行於殿堂，知道這乃是天降祥瑞，金人是為西方之佛。故此，派遣我等前來西方求佛問道，好將兩位聖僧迎回朝中，傳揚道統，護佑我朝。”蔡愔拱手道。

“哦！”攝摩騰和竺法蘭相互看了一眼，不由微笑起來，看來達摩祖師所說不錯，機會來了。

竺法蘭道：“傳揚我佛慈悲之法，乃是我輩生平大願，既然蔡大人和貴國天子陛下對我等如此看重，那便去一去吧！”

攝摩騰道：“貴國使節不遠千裏而來，也可見誠心，所謂精誠所至，金石為開。我等不是金石，自當要隨著蔡大人往貴國走一趟。”

蔡愔摩拳擦掌，不由大為歡喜，說道：“好好好，那兩位聖僧看我們何時出發？”

攝摩騰道：“蔡大人遠道而來，一路風霜，想來也是極為疲憊。不若在這裏好好休養兩天，吃齋念佛，而後我們再一同出發？”

蔡愔早有心思向要學一些佛法，回去也好跟陛下套套近乎，然後升官發財，聽了攝摩騰這話，更是歡喜。

蔡愔拱手道：“那就要多謝兩位聖僧了，我久仰佛家佛門久已，還請兩位聖僧不吝賜教。”

竺法蘭和攝摩騰齊聲道：“一定，一定！”

大漢使節遂於凈水寺駐紮下來，每日聽攝摩騰和竺法蘭講經，只覺得這佛法高深奧妙，讓人敬服。

畢竟不知佛法是否能傳入東土，請聽下回分解。

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